TPL Perle Edition, c’est le nom que porte la série de trois camping-cars que le concessionnaire du Grand Sud a fait construire avec Pilote pour ses 30 ans, et que j’ai pu voir en avant-première samedi au Château de Lastours, à Narbonne. Quinze exemplaires par véhicule, pas un de plus, et d’après ce que j’ai entendu sur place, il n’en reste déjà presque plus à vendre alors que la tournée n’est même pas terminée.
TPL aurait pu faire ce que fait n’importe quel concessionnaire qui souffle trente bougies : une remise généralisée, un cocktail, quelques ballons. Le directeur l’a dit lui-même devant la salle, samedi : pour cet anniversaire, ils auraient pu se contenter d’une remise et d’une belle soirée. Ils ont préféré passer un accord avec Pilote, leur partenaire depuis la toute première concession en 1997 à Coignières, pour construire trois véhicules à partir de ce que dix ans de bons de commande et de retours après-vente leur avaient appris sur ce que les clients demandent vraiment.
C’était un samedi, la sixième étape sur les sept que compte le Perle Edition Tour, lancé le lundi précédent au Castellet dans le Var. Château de Lastours, un domaine viticole avec spa et restaurant du côté de Narbonne, salle comble, entre cinquante et soixante personnes dont plusieurs abonnés à ma chaîne. On était censés y passer trois quarts d’heure avant le dévoilement des véhicules sous bâche. On y est restés plus longtemps que ça, et personne ne s’en est plaint.
TPL, ce sont quinze concessions dans le Grand Sud, de Toulouse à Gap, et une histoire qui tient en quelques dates : 2000 pour la location de véhicules de loisirs, alors que presque personne n’en faisait à l’époque, 2003 pour leur propre salon à Narbonne, 2004 pour la création de Réseau Fourgons, avant même que le mot vanlife entre dans le vocabulaire courant, 2013 pour le Pack Sérénité qui les engage sur l’entretien et pas seulement sur la vente, 2020 pour TPL Premium. Le distributeur revendique avoir été le premier à organiser son propre salon en France.
Pilote, de son côté, a soixante-cinq ans. Tout part de l’atelier d’ébénisterie du père d’André Padiou, à La Limouzinière, en 1962. Le concept du profilé sort de leurs ateliers en 1981, le premier intégral français, le R800DA, en 1985, et la marque revendique la place de leader du marché français depuis 2020 — j’ai vérifié sur leur propre site, c’est écrit noir sur blanc, donc pas de raison de chipoter là-dessus.
Sur le papier, un intégral, un profilé et un fourgon aménagé n’ont pas grand-chose en commun. Sur cette série, les trois partagent pourtant la même base technique, et c’est justement ce qui m’a surpris.
Batterie lithium et panneaux solaires sur les trois, avec un convertisseur pur sinus de 2000 W qui fait tourner la cafetière ou le sèche-cheveux sans groupe électrogène ni borne. Le frigo tourne à la compression, jamais au gaz, ce qui veut dire qu’il tient la température aussi bien en roulant qu’en pleine canicule. Un booster de charge remplit la batterie cellule plus vite qu’un simple alternateur. Sur l’intégral, TPL et Pilote ont doublé la mise : 300 Ah de lithium et 420 W de solaire, contre 200 Ah et 210 W sur le profilé. De quoi tenir plusieurs jours hors camping, en plein été comme en plein hiver.
Côté chauffage, les trois embarquent le même Truma Combi Diesel 6E de 6000 W, au gazole ou sur secteur, avec une bouteille de gaz qui suffit pour tenir presque une saison entière. La climatisation de cellule équipe les trois véhicules — pas seulement la cabine, toute la partie habitation — et sur l’intégral, elle passe en automatique : on affiche une température, elle s’y tient. Sur le profilé et le fourgon, il faut la régler à la main. Le réservoir d’eaux usées, isolé et chauffé sur les trois, permet de rouler en février sans se demander si les vidanges vont geler dans la nuit.
Pour l’habitabilité, l’intégral et le profilé partagent un salon en banquettes face à face avec une vraie table, pensé pour ne jamais être démonté pour dormir. La salle d’eau, où l’on tient debout dans les trois véhicules, propose une douche séparée et un vrai lavabo — sur le fourgon, une cabine pivotante ouvre trois usages différents dans un espace de 6,36 mètres, ce qui est le genre de détail qu’on ne comprend vraiment qu’en l’essayant sur place. Côté couchage, il y a le choix entre un lit central de 150 par 190 ou des lits jumeaux installés au-dessus de la soute, réglable électriquement en hauteur sur le profilé. Le fourgon, lui, propose des lits jumeaux de 77 par 200.
Et puis il y a la soute de l’intégral, qui à elle seule justifie le déplacement : 2200 litres traversants, isolés, 88 centimètres de haut, des portillons des deux côtés et des serrures à compression sur double joint. Les vélos y voyagent debout, à l’abri — pas couchés en vrac contre la roue de secours comme dans la plupart des camping-cars que j’ai testés. Cela étant dit, ce n’est pas le seul VDL du marché à offrir cet espace, hein !
Côté charge et permis, aucune surprise réglementaire : les trois véhicules restent sous les 3500 kg de PTAC, permis B classique, aucune formation supplémentaire. La charge utile réelle tourne autour de 308 kg sur l’intégral, 349 kg sur le profilé et 410 kg sur le fourgon, de quoi partir à deux avec dix bagages de soute d’avion sans flirter avec la surcharge. Le PTRA autorise en plus une remorque freinée de 2000 kg, 2500 kg sur le fourgon — la petite voiture ou le bateau peuvent suivre.
Une chose que je vérifie systématiquement, toutes marques confondues : passé 7,20 mètres de long, il devient rare de partir à quatre avec les bagages sans flirter avec la surcharge et dépasser les 3500 kg. Ça n’a rien à voir avec TPL ou Pilote — c’est vrai sur n’importe quel camping-car de cette longueur.
Si tu veux le détail complet de ce qui change avec la nouvelle réglementation européenne sur le permis B, j’ai justement fait le point sur le sujet.
Ce que je peux dire sans langue de bois, c’est que sur cette série, personne n’a bâclé le fourgon pour ne pas cannibaliser l’intégral. Il a la même base énergétique, le même chauffage, la même isolation. Ce qu’il perd en volume, il le regagne en gabarit — pour qui roule beaucoup en ville ou dans des villages où l’intégral ne rentre pas, ce n’est pas un lot de consolation, c’est le bon choix.
Un véhicule te tente ?
Regardons ton projet ensemble
Intégral, profilé ou fourgon aménagé : si tu hésites entre les trois après cette série TPL Perle Edition, on peut raisonner ensemble à partir de ton usage réel et de ton budget global.
Ce que la présentation officielle ne raconte pas, c’est la partie ingrate du travail. Chez Pilote, la face avant de l’intégral Perle Edition n’est pas sortie d’un simple catalogue de stickers : le cabinet Estech Design a produit des dizaines de propositions, chacune revenue annotée à la main par le constructeur. « Trop de rappel de la face avant. » « Harmonie générale ok, mais impression de déjà-vu. » « Partie basse à retravailler. » Ce genre de remarque, un communiqué de presse ne le montre jamais — on ne voit que le résultat final, jamais les versions refusées. Reste à voir si ce changement de face avant réglera aussi les problèmes d’infiltration d’eau que certains propriétaires d’intégraux rencontrent parfois.
Et puisqu’on est dans la franchise, il manque une chose sur ces trois véhicules qui coûte pourtant trois fois rien à ajouter : des plaques à induction. Frigo compression, chauffage diesel, double convertisseur, soute isolée traversante — TPL et Pilote ont mis le paquet sur l’essentiel, et ont laissé filer un équipement que la plupart des voyageurs réclament aujourd’hui. Dommage, parce que c’est précisément le genre de détail qui, sur une série censée reprendre « tout ce que les clients demandent depuis dix ans », ne devrait pas passer à la trappe.
Les trois exemplaires de cette étape repartiront probablement vendus avant la fin de la tournée, samedi prochain. Reste que le vrai test, ce n’est ni le showroom ni le buffet déjeunatoire : c’est de rouler dedans un mois de janvier, chauffage diesel allumé, et de vérifier si la climatisation de cellule tient vraiment ses promesses en plein mois d’août. Ça, aucun communiqué ne le dira non plus.
La série TPL Perle Edition est limitée à 15 exemplaires par véhicule (intégral, profilé, fourgon), soit 45 unités au total pour les 30 ans du concessionnaire. D’après ce qui a été dit lors de la présentation, une bonne partie était déjà vendue avant même la fin de la tournée.
Les trois véhicules restent sous 3500 kg de PTAC, donc accessibles avec un permis B classique, sans formation complémentaire. La charge utile réelle varie de 308 kg sur l’intégral à 410 kg sur le fourgon.
L’intégral embarque 300 Ah de batterie lithium et 420 W de solaire, contre 200 Ah et 210 W sur le profilé et le fourgon. Les trois disposent d’un convertisseur pur sinus de 2000 W et d’un réfrigérateur à compression fonctionnant uniquement sur batterie.
Les trois véhicules partagent un Truma Combi Diesel 6E de 6000 W et une climatisation de cellule (automatique sur l’intégral, manuelle sur le profilé et le fourgon), avec un réservoir d’eaux usées isolé et chauffé.
Non. Malgré un équipement très complet (batterie lithium, convertisseur 2000 W, frigo à compression, chauffage diesel), aucun des trois véhicules de la série TPL Perle Edition n’embarque de plaques à induction de série — c’est le principal manque relevé sur cette série.
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